“Padre Tito” kaller menigheten ham i Colombias storbyslum. For å berge livet, har biskopen fått asyl i Norge. I morgen preker han i Stokka kirke.
Av Ingeborg Eliassen og Anders Minge (foto) (Stavanger Aftenblad)
Stokka: Den fiolette skjorten er blant de få tingene biskop Tito Jesus Mora Esguerra har fått med seg til Stavanger fra Barranquilla, en millionby langs Colombias karibiske kyst. To av hans nærmeste medarbeidere var ikke så heldige. De ble drept.
I tillegg har han med seg sitt sterke engasjement.
- Gud sender oss til steder der det er bruk for oss. Min egen situasjon som flyktning er sekundær. Men den illustrer de forferdelige tingene som foregår i Colombia, sier biskopen.
Hjemlandet hans bader i blod i borgerkrigen som pågår mellom hæren, som beskytter interessene til en velberget elite, og geriljabevegelser som krever at folket får del i landets rikdom. Narkotikatrafikken snører konflikten på begge sider, og voldskulturen gjør det livsfarlig å kjempe de fattiges sak.
Prester drept
Det er akkurat dette “padre Tito” har drevet med og som nå har gjort ham hjemløs.
For ti år siden, forteller han, ble presten han kaller sin “venstre hånd”, drept av militære. Esguerra sier han fortsatte arbeidet, avbrutt av et 20-talls fengslinger. For tre år siden skjedde det samme med hans “høyre hånd”, presten Donaldo Beleno Taborda.
- Selv satt jeg i fengsel den dagen han ble hentet av seks soldater. Da han ble funnet på en vei noen dager etter, var han død og kroppen merket av tortur. Det var meg de hadde lett etter da de tok ham.
Siden levde biskopen mer eller mindre i skjul - til han kom til Stavanger i juli med politisk asyl gjennom FN-systemet.
Først suppe, så Jesus
Kirken hans er den episkopale, en ørliten organisasjon i det overveldende katolske landet.
- Som nyutdannet prest bodde jeg i Ecundor og ville “redde verden”. Derfor begynte jeg å jobbe i fattige områder, jeg holdt fine prekener. Selv levde jeg godt; hadde fint hus og egne fjåfører. Jeg var ute i slummen om dagen, så hjem til en god middag.
Mitt livs konfrontasjon skjedde en dag en kvinne i slummen kom til meg og sa: Gi meg først en tallerken suppe, så kan du fortelle meg alt om Jesus - etterpå. Det var den beste prekenen jeg noen gang har hørt. Da bestemte jeg meg for å flytte til området selv, sier Esguerra.
Dette var ifølge biskopen starten på et liv blant de fattige, først i Ecuador, men lengst i hjemlandet Colombia. Han beskriver mange års innsats for å hjelpe fattigfolk til et bedre liv, til skolegang, helsetilbud - og bevissthet.
- Kirken må engasjere seg politisk, sier biskopen. Hans politiske program er Aposlenes gjerninger: Rettferdighet, kjærlighet, fred. Hans eneste politiske leder er Jesus, sier han.
- Vi kristne snakker om å elske vår neste. Det kan vi ikke gjøre hvis vi samtidig tråkker på ham.
Engasjementet førte biskopen inn i Movimiento Ciudadano, en tverrkirkelig bevegelse som blant annet har fostret flere ordførere med prestebakgrunn.
- I havnebyen Barranquilla er folk omgitt av vann. Men vann som kan drikkes, har de fleste ikke. 80 prosent av folket er lut fattige, 20 prosent er styrtrike. Alle politikere stjeler pengene som skulle ha vært brukt på befolkningen. Men ordføreren, en katolsk prest, har nå på to år sørget for forbedringer som forgjengerne ikke gjorde på 60.
Det dere gjorde...
De etablerte kirkene i Colombia liker ikke presteordførerne, ifølge Esguerra. - Kirken skal ikke drive politikk, sier de. Men selv tilhører de partiene som har størt landet i alle år.
I morgen preker slumbiskopen ved gudstjenesten i Stokka kirke, over teksten fra Matteus 25, vers 31-46: “Det dere ikke gjorde mot en av disse minste, har dere heller ikke gjort mot meg”.
Det er Torbjørn Hestnes, kapellanen i Stokka, som har valgt skriftstedet han mener fader Tito kan belyse på en helt personlig måte:
- Her i landet har vi lett for å tolke “mine minste brødre” som de åndelig fattige, ikke de fysisk fattige. Biskopen flyttet ut i slummen. Han kan tale bedre over en sånn tekst enn en velgjødd norsk prest kan, sier Hestnes.
|
||||
|
|
|||
|
||||
|
|
|||
|
||||
|
||||
|
||||
|
|
|||
|
||||
|
||||
|
||||
|
||||
|
||||
|
||||
|
||||
|
|
|||
|
||||
|
||||
|
|
|||
|
||||
|
|
|
|
|